В то же мгновение Олег деактивировал заклятье. Убийца был нужен ему живым!!! Конечно, некромант может допросить и мумию, но в живом состоянии это все же проще. Да и пить душу из живого намного удобней и приятней, чем из зомбированного мертвеца. А именно такую кару Олег назначил человеку, убившему его подругу.

Короткий жест, и «черные тенета» опутали убийцу, после чего, сократившись, подволокли его к некроманту.

Тот шагнул вперед, поднимая руку для очередного заклятия, но вдруг неверяще замер, и забыв о связанном негодяе, бросился к лежащему на мостовой телу Вереены. Канал новь заработал!

– Выдерни её! – Мысль вампирессы была едва слышна, но неопровержимо свидетельствовала, что её еще рано записывать в необратимо мертвые. – Скорее, я едва держусь!

– Да! – Схватившись за стрелу, Олег вздрогнул от боли, которой ударило его зачарованное древко, но не выпустил, и резким движением выдернул стрелу из дымящей туманом, но прекратившей свое расширение раны.

Девушка дернулась, и издала глухой стон. Не зная, чем еще он может помочь, Олег во всю ширь открыл канал, щедро вливая в вампирессу потоки магической энергии. Судя по тому, как быстро начал пустеть его резерв, и медленному смыканию краев широкой, дымящейся язвы, в которую превратилась рана после того, как Олег выдернул стрелу, мысль была верной.

Затем, в его голове мелькнула еще одна идея. Коротко бросив замершему в столбняке Франко, – «быстрей организуй тучу, для защиты от солнца», – он набросил «Привязку душ» на обездвиженного убийцу, а затем, вспоров ему когтем запястье, прижал руку пленника к губам вампирессы. Та рефлекторно сделала глотательное движение… еще, еще. Обескровленное тело киллера мешком осело на мостовую. Олег с облегчением выдохнул. Рана Вереены затягивалась на глазах.

Девушка открыла глаза, и попыталась сесть. Попытка не удалась, но само движение несколько успокоило Олега.

– Мне надо укрыться от солнца. – Прошептала раненная. – И скорее! В таком состоянии я не смогу ему противостоять.

– Уже. – Олег кивнул на большую черную тучу, прямо на глазах сгущающуюся над ними. Получивший четкое задание, Франко отошел от охватившего его столбняка и принялся за дело.

– Хорошо, но мало. Надо в здание, лучше в какой-нибудь подвал, под землю. И больше еды. – Голос вампирессы быстро твердел.

– Ко мне в башню. – Вмешался в разговор Велинс Керино. – Там и побеседуем. Нам стоит поспешить, пока не подошла стража. Или вы и её планируете уничтожить, как несчастных обывателей, живших в этом доме? – магистр кивнул на заваленный серым пеплом пустырь, образовавшийся на месте попавшего под удар Олега дома.

– Если это будет необходимо для спасения Вереены, то не задумываясь, – отрезал Олег, подхватывая девушку на руки. Его фигура все еще оставалась, словно подернута тончайшей дымкой тьмы, правда, изрядно поредевшей в результате большой растраты резерва, и магистр понял, что это вовсе не пустые слова. Некромант действительно был готов в любой момент вновь швырнуть убийственный «прах вечности» в любого, кто рискнул бы помешать спасению вампирши, не задумываясь о тех жертвах, к которым могло привести использование этого заклинания в густонаселенном городе.

Не желая нервировать и без того сверх всякой меры возбужденного некроманта, маг лишь коротко кивнул, подбирая с мостовой тело мертвого убийцы. – «Именно за это и не любили черных магов», – подумалось ему при этом. – «Идя к своей цели, они никогда не задумывались о том, сколько невинных людей погибнет при её достижении».

Впрочем, по законам Академии, некромант был в своем праве. В случае нападения, магам разрешалось защищаться, не задумываясь о мощи использованных заклятий. До этого момента, Велинс считал такое положение вполне справедливым и правильным, но сейчас, глядя на серый пепел, оставшийся от большого дома, где, по самым скромным прикидкам, должно было жить человек двадцать – тридцать, он впервые задумался, о целесообразности этого пункта устава.

Не дожидаясь дополнительных распоряжений, Франко взял под уздцы коней, и быстрым шагом троица волшебников направилась назад, к башне городского чародея. Встретив отряд стражи, спешащий на место боя, магистр не останавливаясь, коротко разъяснил суть произошедшего. Мгновенно помрачневший капитан, гнавший отряд галопом, приказал сбросить скорость, и выделил магам тройку сопровождающих. Спешить нужды действительно не было. Простые люди, попавшие под удар «праха вечности» шанса выжить не имели, и в помощи, соответственно, не нуждались.

– Интересно, – спросил Олег, подходя к башне. Вереена довольно быстро восстанавливалась, и он постепенно успокаивался. Бушующий демон, грозно ревевший, требуя душ и крови, ненамного отступил вглубь сознания, и он смог рассуждать более-менее здраво. – Что же это за стрела такая? – он кивнул в сторону Франко, подобравшего обломки сломавшейся во время вытаскивания стрелы, – Она свободно прошла сквозь всю мою защиту, и чуть не упокоила Вереену. Между прочим, насколько мне известно, на простые стрелы высшие вампиры и вовсе не реагируют, а серебряное оружие всего лишь причиняет сильную боль. Да, и еще. Когда я увидел, что мои защиты она попросту игнорирует, то решил попробовать увернуться. Так вот, стрела тоже изменила свой полет! Вам, магистр, что-нибудь о подобном известно?

– Читал, кажется, когда-то давно… Нет, не помню. Впрочем, к чему гадать? Сейчас придем, вы коллега, разговорите этого красавчика, – магистр встряхнул висящее у него на плече тело, – и мы с вами все узнаем! И кто, и почему, и зачем, и каким образом…

– Эльфийская стрела. – Внезапно вмешалась в разговор вампиресса. – Эти стрелы невозможно отразить: ни магией, ни оружием, ни броней, Они успокаиваются, лишь попав в тело врага. – Шепот девушки был едва слышен. С момента выстрела, и до того как она вонзится во врага стрелявшего, стрела находится Не-здесь, и Не-сейчас. Видим же мы лишь призрака, её неверное отражение… Она проявляется в нашем мире, лишь приблизившись на расстояние двух локтей к телу жертвы. Именно тогда её можно перехватить, или ссечь магическим оружием… Ну, или так как я… – У нас в роду хранилась одна такая, последняя из колчана, подаренного моему предку его другом-эльфом перед исходом…

– Молчи. Тебе сейчас вредно разговаривать! – перебил её Олег. – Потом расскажешь! – тут они подошли к башне. Магистр Керино, одним пассом снял запирающее заклятие, и поспешил в подвал, где у мага располагались лаборатории.

– Ничего. – Слабо улыбнулась девушка. – Худшее позади. Сейчас мне нужно только отлежаться, и перекусить. Правда, вот на охоту я пойти наверно не смогу.

– Не проблема. – От Олега так и веяло облегчением. Темная дымка сползла с его тела, едва они вошли в башню. Нужды держать сильнейшее из доступных ему заклинаний готовым к бою больше не было, и Олег решил поберечь жалкие остатки своего запаса энергии. – Заботу о твоем пропитании беру на себя!

– …велиил х’хелссе харбниит! – Закончил поднятие убийцы Олег. Довольно простенькое заклятие, предназначенное для создания зомби четвертого уровня, на этот раз далось ему тяжело. Виновато ли в том было сильное опустошение резерва в результате применения «праха», или напряжение и послебоевая усталость, а может быть отчаянное сопротивление связанной души, не желающей возвращаться в ловушку мертвой плоти, но так или иначе, на это поднятие Олег полностью растратил весь остаток бывшей у него энергии.

Так опустошать свой резерв ему не приходилось давно. Фактически, он уже привык к тому, что его энергопотенциал многократно превосходит возможности не только однокурсников, но и многих полноправных магистров, даже во время самых тяжелых практических работ, опустошаясь едва ли наполовину. Ощущать себя полностью лишенным магических сил, было непривычно и весьма неприятно.

Тяжело вздохнув, он отвернулся, и осмотрел лабораторию, выделенную магистром Велинсом для проведения поднятия, в поисках стула. Обнаружив нечто трехногое, и не отличающееся устойчивостью в отдаленном углу, Олег немного подумал, и с очередным тяжким вздохом, долженствующим продемонстрировать миру все его несовершенство, уселся прямо на пол.