— Что?!!! — Ирена оживилась и полным надежды взглядом посмотрела на Эри.

— Сейчас. Отдохну немного и взгляну снова.

Спустя еще пару схваток, которую девушки провели в полном молчании, принцесса вновь оживилась.

— Вот! Увидела. Правда смутно… В будущем ему, кажется, могут понадобиться воины. Видно очень плохо, но если ты пообещаешь, что в случае нужды одолжишь ему личную дружину Ленских, то он может согласиться. При этом не забудь упомянуть, что это мое предсказание… Хотя… Пожалуй, будет лучше, если я пойду вместе с тобой. Ладно. Твоя задача сейчас — до вечера придумать подходящий план.

— Спасибо! — Ирена чуть не бросилась к подруге на шею.

— Тихо ты! На нас смотрят! Думай давай!

— А я уже придумала! — Ирена облегченно улыбнулась. — Покопаюсь в старых кодексах, проверю некоторые моменты, и сегодня вечером идем договариваться!

— К тебе гости. — Вереена распахнула полог шатра и бесцеремонно пихнула дремлющего Олега носком сапога. — Не соизволит ли ваша милость в связи с этим знаменательным событием оторвать задницу от подстилки?

— А это обязательно? — пробормотал тот, протирая заспанные глаза.

— Вообще-то, да… Видишь ли, местные обычаи почему-то считают неприличным принимать высокородных дам, валяясь на вонючей кошме.

— И ничего она не вонючая! — возразил Олег, с кряхтеньем принимая сидячее положение. — Но я-то интересовался в отношении пинка… Между прочим, у меня ребра после того падения все еще побаливают!

— Хватит стонать! Там, между прочим, тебя ждут!

— Ну, пусть заходят… — Олег пожал плечами, с тоской рассматривая обстановку выделенного ему турнирного шатра. Его здорово раздражал обычай, по которому участники турнира в промежутках между боями были вынуждены ютиться в этих сооружениях, вместо нормального отдыха в домах или гостиницах. В этом, конечно, были и свои преимущества, например, превосходный вид на турнирное поле, позволяющий буквально «не выходя из дома» наблюдать за боями соперников, однако невозможность даже после окончания дневных боев покинуть выделенную для проживания зону, хотя бы для того чтобы просто принять нормальный душ, Олега несказанно злила.

— Прошу вас, ларессы. — Вереена пошире раздернула шторки полога, пропуская в шатер две закутанные в темные плащи изящные фигурки с низко опущенными капюшонами, после чего выскользнула наружу, задергивая полог. По каналу клятвы донеслось ехидное: — Не буду вам мешать. — И, затем, уже более серьезным тоном: — И присмотрю, чтобы не помешал кто-либо еще!

— Приветствую вас. Чему обязан вашим визитом, леди? — вежливо поинтересовался Олег, прерывая наступившее после ухода вампирессы молчание.

Вместо ответа девушки переглянулись и отбросили капюшоны.

— Ирена? Эри? — удивился Олег. — Рад вас видеть! Проходите, присаживайтесь… — Он кивнул на набросанную у стены горку мехов.

— Привет! — Эриния весело улыбнулась и первой с размаху плюхнулась на мягкие шкуры.

— Здравствуйте. — Низко опустив голову, Ирена проследовала поближе к подруге, аккуратно присев на корточки рядом с развалившейся на мехах девочкой.

— Не ожидал? — весело болтая ногами, поинтересовалась Эри.

— Нет, если честно. Хотите чего-нибудь? — Олег кивнул на стоящий в середине шатра столик с разложенной на нем едой, судорожно вспоминая, осталось ли у него чего-нибудь безалкогольного. Пить налитое в кубок густое валенсийское вино двенадцатилетней принцессе было явно рановато.

— Не-а… Тем более, у тебя все равно, кроме воды, осталось только вино. Кстати, воду рекомендую сменить. Она у тебя от долгого хранения испортилась. Если выпьешь, может живот прихватить, — весело заявила Эри.

— А ты откуда знаешь? — непритворно изумился Олег.

— Ну, я же Видящая… — улыбнулась девочка.

Действительно, Олег вспомнил, что императорская семья Трира нередко приводилась на лекциях в пример, как сильнейшие ясновидцы этого мира. Он совершенно забыл об этой их особенности и, как выяснилось, зря. После напоминания Олег совершенно по-новому, с уважением и даже некоторой опаской взглянул на беззаботно развалившуюся на шкурах Эринию.

— Спасибо за предупреждение, — медленно протянул он, усаживаясь на свою лежанку. — Обязательно заменю. Вот только мне почему-то кажется, что вы зашли сюда не только для того, чтоб предупредить об опасности употребления некипяченой воды…

— Угадал. — Эри беззаботно улыбнулась. — Мы, точнее она, — девочка кивнула на свою молчаливую подругу, — хотим предложить тебе небольшую сделку.

— То есть? — Олег вежливо наклонил голову.

— Видишь ли, по моим прогнозам, у тебя есть очень хороший шанс одержать победу на турнире. Но… Насколько я увидела, тебя совершенно не привлекает главный приз.

— Ну что ты… — ехидно перебил ее Олег. — Ирена очень даже красива… — Он весело и со значением подмигнул зардевшейся Ленской. — Такая девушка просто не может не привлекать любого нормального мужчину!

— М-гм… — Эриния улыбнулась. — Я не в этом смысле… Просто, мне кажется, ты не испытываешь желания видеть ее своей женой… и быть преданным мужем! — добавила она.

— Возможно. — Олег наклонил голову. — И что дальше?

— После того как я рассказала об этом Ирене, она придумала небольшой финт, благодаря которому, ты, победив на турнире, сможешь отказаться от женитьбы на ней.

— И какова же в этом ваша выгода?

— Ирена — моя лучшая подруга, — пожала плечами Эри. — Естественно, я хочу, чтобы она была счастлива. А поскольку она по уши влюблена в одну, довольно никчемную, на мой взгляд, личность, которой ты сегодня отрубил руку, то мне ничего не остается, кроме как позаботиться об их браке. Учитывая, что мой отец твердо желает, чтобы она вышла замуж за герцога Крайона, это довольно сложная проблема, помочь в решении которой мне можешь только ты.

— М-да? Лестно конечно… — Предложение не очень-то вдохновило Олега. — Но позвольте поинтересоваться, что с этого получу я? Кроме недовольства императора, естественно, которому я этим финтом расстрою планы.

— Насчет отца — можешь не волноваться. Его возьму на себя я, — ничуть не смутилась Эри. — А насчет того, что получишь… Во-первых, тебе же явно хочется победить! И ты на это способен! Во-вторых, моя признательность, да и благодарность влюбленных, которым ты поможешь воссоединиться. И я, и Ира — далеко не последние люди в этом мире, и наша благодарность — это весьма немало. Ну и? в-третьих… Я тут немного просмотрела основное русло твоего будущего. Знаешь, через несколько лет у тебя вполне может сложиться ситуация, когда тебе понадобятся войска. Видно очень плохо, ты — маг, да и я не вошла еще в силу, так что подробностей, увы, рассказать не могу. Но, если в результате твоей помощи Вадилен станет главой рода Ленских, то ты вполне сможешь при нужде рассчитывать на помощь родовой дружины Ленских. Да и вообще, на любую другую возможную поддержку, как от меня, так и от нее, — Эриния кивнула в сторону молчаливо сидящей Ирены Ленской.

— Ну, допустим, насчет войска, это вряд ли… — улыбнулся Олег. — Не представляю себя военачальником. Зачем мне это? Да и, если уж очень приспичит, то кой-какое воинство у меня уже есть… — Ему вспомнилось ожидающее в Онере войско поднятых им зомби. Сейчас, более-менее разобравшись в рангах подъятых, он, приблизительно установил, что это были скорее не зомби, а умертвия, причем весьма высокого класса. В таком количестве они были чрезвычайно опасным и боеспособным воинством. — Однако, предложение интересное. И, если ты гарантируешь, что император не затаит на меня зла, — тут он внимательно посмотрел в глаза принцессе. Та кивнула, подтверждая свои слова, — то я склонен согласиться с вашим предложением, — закончил Олег. — В конце концов, обещание члена императорской семьи стоит весьма немало… Говорят, за все века правления вашей династии своего слова вы не нарушали ни разу! ТЫ, — Олег выделил это слово интонацией, — обещаешь мне защиту от императорского гнева и помощь в случае нужды? — спросил он, обращаясь к Эринии.